Ondanks alles pluk ik graag de dag

In 1992, veertig lentes jong, werd Ank Nieuwenhuijse getroffen door meerdere herseninfarcten. Een zeer traumatische periode in haar leven. Een speurtocht naar hulp, met onvoorwaardelijke steun van haar man, volgde. Ank herstelde voor een groot deel van de infarcten en met de juiste medicijnen is de kans op herhaling gelukkig nu heel klein.

Toen Ank in 2019 merkte dat haar gezicht scheef begon te trekken en begon te trillen, vreesde ze dat ze opnieuw was getroffen door een infarct of een TIA. De huisarts stuurde haar door naar de neuroloog, die direct de diagnose hemifaciale spasme, ofwel aangezichtsspasme, stelde. Met het bericht – dit is voor het leven en het voorstel om te starten met botuline injecties – ging Ank naar huis.

“Iedere vier maanden krijg ik nu botuline injecties om mijn klachten te verminderen, ” vertelt Ank. “Als de botuline bijna is uitgewerkt gaat mijn oog zakken en trekt mijn gezicht aan één kant. Het doet geen pijn, maar het is erg vermoeiend omdat het dag en nacht doorgaat.

De botuline injecties ervaar ik erg als lopende band werk, terwijl ik best veel vragen heb, zoals; hoelang kun je doorgaan met botox en kom ik eventueel in aanmerking voor een operatie? Vragen die ik tijdens het injecteren niet kan stellen. Voor mijn gevoel werken de injecties een maand goed en daarna komen de klachten langzaam weer terug. Ik word er erg onzeker van in mijn dagelijkse leven en de emoties zitten dan hoog.

Gelukkig krijg ik veel energie van mijn wekelijkse fitnesstraining. Gerichte oefeningen, in een gemoedelijke sfeer en af en toe een sterke schouder als het even niet lekker gaat. Verder ben ik vrijwilligster bij De Zonnebloem en op een mytylschool, het is fijn om me daar nuttig te voelen. Want ondanks alle tegenslagen genieten we van de dag. ‘Zelf je slingers ophangen’ is ons motto en dat is dus precies wat we doen.”

Naar aanleiding van het verhaal van Ank, interviewden we dr. van den Munckhof, neurochirurg in het AMC, over hemifaciale spasme en mogelijke behandelmethodes. Zie het interview hiernaast.